Un jeu fort apprécié des jeunes enfants est de se mettre les mains devant les yeux ou de se cacher le visage derrière un écran et de prétendre avoir ainsi disparu à la vue de leurs parents. Dans un éclat de rire, ils rétablissent un contact visuel, prêts à recommencer lorsque nous nous joignons à eux en prétendant disparaître à notre tour. L’écureuil se livre à un stratagème fort semblable lorsqu’il se réfugie derrière le premier tronc d’arbre où, nous ayant perdu de vue, il est souvent plus facile à approcher et plus vulnérable que jamais. Adultes, nous tournons instinctivement la tête ou fermons les yeux devant l’horrible, comme pour prétendre, pendant quelques instants, qu’il n’existe pas.   Sur le plan mental, la pratique du déni est courante, particulièrement dans les familles où la souffrance psychique associée aux compulsions fait partie du quotidien. Elle affecte non seulement ceux qui agissent sous l’emprise de troubles compulsifs, mais aussi tous ceux qui, autour d’eux, tentent d’ajuster leur façon de vivre en niant la réalité pour maintenir un semblant d’équilibre familial ou communautaire. Pour les enfants de tels foyers, c’est le seul réflexe de protection disponible. À force de fermer les yeux, on finit par croire que la vie est une bien sombre aventure.

   Le déni va à l’encontre de la lumière et n’est utile que dans l’intensité de certains moments dramatiques. L’entraide vient à bout du déni le plus opaque, dans la mesure où nous sommes prêts à suivre l’exemple des milliers d’hommes et de femmes qui en témoignent dans leur vie quotidienne. La clarté existe, même lorsque nous fermons les yeux.