La sagesse est toujours jeune et se transmet par la tradition. Elle est un guide qui nous inspire confiance parce qu’il nous est familier. Elle fait partie de nous-mêmes et nous la reconnaissons dans les mots ou l’exemple d’un autre. Les plus beaux mots de sagesse sont souvent dus à des auteurs inconnus ou anonymes, symbole s’il en est, que la sagesse transcende les limites étroites de la personnalité. Le progrès est le résultat d’une action inspirée par la sagesse disponible dans la tradition. L’expérience qui découle du progrès met à jour une nouvelle sagesse. 

   Les Douze Étapes et les Douze Traditions utilisées par les groupes d’entraide inspirés du mouvement des Alcooliques Anonymes contiennent une sagesse qu’on retrouve dans toutes les grandes traditions spirituelles du monde. L’idéal démocratique par lequel les membres d’un groupe réconcilient leurs intérêts personnels et collectifs pourrait difficilement être énoncé en termes plus concis. C’est sans doute ce qui a poussé Edward Dowling à dire que “AA a prouvé que la démocratie est une thérapie.” Les Étapes contiennent des principes permettant d’harmoniser les exigences de la personnalité et celles du groupe. Les Traditions contiennent des principes permettant d’harmoniser les exigences du groupe et celles d’une fraternité comprenant plusieurs groupes. C’est dire l’importance de l’action inspirée des Étapes et des Traditions, à l’ère où l’homme développe une conscience planétaire et doit gérer sereinement ses besoins individuels, ses obligations comme citoyen d’une nation et ses aspirations à la fraternité universelle.