Dans un contexte social où le contact physique est dévalué, la sexualité devient souvent la seule voie d’accès aux bras accueillants de celui ou celle avec qui nous imaginons que la fusion comblera notre vide intérieur. Il est important de distinguer la dépendance affective qui emprunte les moyens de la sexualité pour arriver à ses fins et la dépendance sexuelle où c’est l’excitation sexuelle qui est recherchée comme une drogue.   La dépendance affective peut être associée à la dépendance sexuelle et difficile à différencier, tout comme la source de compensation affective peut être difficile à distinguer de l’activité sexuelle pour celui qui y a recours afin de s’évader de lui-même.

   L’entraide met à notre disposition une multitude d’hommes et de femmes avec lesquels nous pouvons réapprendre à interagir avec plus de clarté quant à nos mobiles et à nos gestes. Avec eux, nous redéfinissons et nous précisons en nous les limites jusqu’alors floues qui distinguent les forces puissantes de la sexualité et celles de notre besoin d’affection.  Nous apprenons à recourir à un contact physique chaleureux et nourrissant indépendant de l’interaction sexuelle. Les étreintes affectueuses si courantes dans les groupes d’entraide y sont facultatives et gratuites, et tiennent souvent lieu de salutation.   Pour plusieurs, ce sont des marques d’affection difficiles à recevoir et à donner parce qu’elles raniment le spectre de l’abus physique ou sexuel non résolu dont ils ont été victimes. Cette simple réalisation constitue, pour certains, un point de départ précieux dans leur démarche de connaissance de soi.