La plupart des comportements compulsifs constituent une forme de châtiment corporel: le toxicomane qui ingurgite des quantités démesurées d’alcool ou soumet son corps à des injections de substances chimiques pose des gestes qui, pratiqués sur quelqu’un d’autre, seraient qualifiés de sévices graves. Le drogué du travail qui raccourcit le temps normalement réservé au repos ou à l’alimentation est, à juste titre, appelé un “bourreau de travail”. Il punit son propre corps, sans compter les abus qu’il impose à son entourage. L’obsédé sexuel qui, en plus de l’énergie disproportionnée qu’il investit dans ses compulsions, s’expose à la maladie ou à des conceptions non désirées est un ennemi du corps qu’il cherche à satisfaire et de ceux qui pourraient subir les conséquences de ses actes. Le dépendant affectif qui perd le sens de ses responsabilités tant il est obsédé par sa relation est, à bien des égards, autodestructeur.

   Dans notre rétablissement, les actions précèdent généralement les convictions. Il est en effet plus facile de changer nos actes que le système de croyances sur lequel s’appuient nos compulsions. En découvrant que les conséquences de ne pas poser tel ou tel geste ne sont pas aussi catastrophiques que nous le pensions, nous désamorçons les croyances profondes qui nous privent du libre choix. Cesser d’abuser de notre corps, dans le contexte de l’entraide, commence par des gestes d’amitié: nous ne forcerions pas un ami à travailler quinze heures par jour ou à absorber des substances qui le privent de sa lucidité.