La liberté et le bonheur sont sans doute les denrées les plus désirées et les plus promises au monde. Pour les trouver, on prend la mer dans des embarcations de fortune, on traverse des déserts, on fait la grève de la faim et on déjoue des barbelés électrifiés. Les révolutions se font en leur nom, et c’est même en les promettant que les dictatures s’établissent. Certains d’entre nous sont devenus cyniques devant les promesses, surtout celles de liberté et de bonheur, et ont tendance à exiger des preuves plutôt qu’à se contenter de formules creuses.

   La liberté qu’on nous promet dans l’entraide n’est pas celle qui verrait la réalité s’ajuster à nos désirs et éliminerait la souffrance de notre existence. On nous invite plutôt à ne plus rêver de liberté mais à en jouir car nous la possédons déjà. Quant aux preuves, elles dépendent uniquement de notre décision de nous comporter en individus libres. C’est avec un profond respect pour la liberté de ceux à qui il les proposait, que l’auteur des Douze Étapes a pris la précaution d’en faire des étapes “suggérées”. On ne respecte pas avec tant de scrupule la liberté des autres lorsqu’on pense qu’elle n’existe pas. L’entraide est un défi à la peur que nous avons d’abaisser les murs qui nous séparent des autres, la peur d’être ridicules, d’être jugés, d’être rejetés, ou d’être vus tels que nous pensons être. Nous prenons parfois pour de la liberté un individualisme farouche alors qu’il ne sert qu’à sceller un isolement dont nous ne sortons qu’avec des masques, nous assurant que ceux qui nous connaissent sous un certain jour ne nous voient pas sous un autre. L’entraide nous propose d’être plutôt tels que nous sommes vraiment, entiers, non fragmentés. Ce n’est trop souvent qu’après en être arrivés au point où nous n’avons plus rien à perdre que nous nous prévalons de cette liberté-là.